白鹿寺位于益陽(yáng)市城區(qū)資江南岸的白鹿山上，毗鄰會(huì)龍山。寺始建于唐代憲宗元和年間，距今約1200年。據(jù)明《一統(tǒng)志》載：唐裴休講道于此，有白鹿銜花出聽(tīng)。“白鹿山”因此得名。時(shí)人為紀(jì)念裴休誦經(jīng)講道引來(lái)白鹿聆聽(tīng)，并建白鹿寺。古寺鼎盛時(shí)期有四進(jìn)，是益陽(yáng)最大的一座寺廟。
宋代李綱和黃庭堅(jiān)均到益陽(yáng)游覽過(guò)白鹿寺，并寫下詩(shī)章贊美白鹿美景：
游白鹿寺
李綱
寺枕清流蔭碧梧， 蕭然景物類東吳。
登臨忽動(dòng)思?xì)w興， 不待秋晚可鲙魚(yú)。
詠白鹿寺
黃庭堅(jiān)
谷朗巖開(kāi)見(jiàn)佛燈， 云遮霧掩碧層層。
青山得意看流水， 白鹿歸來(lái)失舊僧。
白鹿寺在清代最為鼎盛，尤其是寺內(nèi)重達(dá)1噸多的大銅鐘，鐘聲悠揚(yáng)宏遠(yuǎn)，響徹古城15公里長(zhǎng)街，古人把“白鹿晚鐘”列為“資江十景之一”。其后古寺幾經(jīng)蒼桑，蕩然無(wú)存。如今的白鹿寺，是1987年仿古寺重新修建而成。寺廟傍山，已恢復(fù)兩進(jìn)。登上白鹿山頂?shù)诙M(jìn)，是新修的大雄寶殿、南岳殿和觀音殿。殿內(nèi)佛像金光閃閃，佛幡條幅五光十色，寶殿的左右各建了一座鐘鼓樓。正在制作大鼓巨鐘，準(zhǔn)備讓“白鹿晚鐘”的雄風(fēng)，重現(xiàn)古城。如今的白鹿寺殿宇更加軒昂，樓閣更加壯觀，氣勢(shì)更加雄偉，每日香煙裊裊，鐘聲悠悠。游者不僅可以看到古寺新貌，而且可以品嘗齋宴。
